South of Midnight, la aventura de acción de Compulsion Games publicada y financiada por XBOX Game Studios, ha vuelto al centro de la conversación por unas declaraciones de su director creativo. David Sears ha reconocido que él mismo no habría financiado el proyecto, al que califica de "insostenible", y admite que sin el respaldo de Microsoft la situación para el estudio podría haber sido muy complicada. Lo ha hecho durante una entrevista en el pódcast MinnMax, donde repasó su trayectoria en la industria.
South of Midnight, un proyecto caro que él no habría pagado
En la conversación, Sears repasa su recorrido por estudios como Looking Glass Studios, donde trabajó en System Shock, o Zipper Interactive, responsable de SOCOM, además de haber sido director de diseño de We Happy Few. El punto de inflexión llega cuando el presentador del programa, Ben Hanson, opina que se alegra de que Compulsion Games disfrutara del desarrollo y de que el juego llegara al mercado, pero asegura que South of Midnight no es un título que él hubiera financiado. La respuesta del director creativo sorprende al propio Hanson: "Sí, probablemente".
El director creativo explica que el desarrollo resultó tan costoso que, sin el respaldo económico de XBOX, la situación para el estudio podría haberse vuelto crítica. No se trata, sin embargo, de un rechazo al proyecto en sí: Sears aclara que quería crear el juego, pero que si la financiación hubiera procedido de una fuente distinta a Microsoft, la habría rechazado.
Un desarrollo "insostenible" según su director
"¿Habría cortado el flujo de dinero de otra persona antes de South of Midnight? Sí, porque no soy del todo desinteresado. Pero, al menos en retrospectiva, era insostenible. Así que, por supuesto, iba a tener un desenlace impactante", abunda Sears. Con estas palabras, el creativo asume que el modelo de producción del título no era sostenible a largo plazo y que necesitaba una estructura económica como la de XBOX para salir adelante.
La independencia de Compulsion Games
El desenlace para Compulsion Games fue la independencia. XBOX anunció que prescindía del estudio como parte de una reestructuración que implicaba el cierre de desarrolladoras, la reorganización de sus equipos y el despido de 3.200 empleados hasta junio de 2027. Desde agosto, la compañía canadiense opera por su cuenta y permanece abierta a trabajar para otros equipos, después de lanzar un South of Midnight que ha sido premiado en los BAFTA, los D.I.C.E. Awards y The Game Awards. Las declaraciones de su director creativo añaden ahora una capa de sinceridad poco habitual sobre las dificultades económicas de este tipo de producciones.