Se cumplen 15 años del lanzamiento de To the Moon, la aventura independiente creada por Kan Gao y su estudio Freebird Games que se convirtió en uno de los videojuegos narrativos más recordados de su generación. Estrenada el 1 de noviembre de 2011, la obra demostró que no hacen falta grandes medios para contar una historia inolvidable y se consolidó como un referente del indie emotivo.
To the Moon, un indie narrativo forjado con RPG Maker
Uno de los aspectos más llamativos del proyecto fue su herramienta de desarrollo: RPG Maker XP, un software tradicionalmente asociado a los juegos de rol clásicos. Lejos de aprovecharla para construir combates o sistemas de niveles, Kan Gao la utilizó para prescindir prácticamente de cualquier desafío tradicional y concentrar todos sus esfuerzos en la escritura, la música y el diseño narrativo, sin necesidad de desarrollar una tecnología propia.
Esa decisión permitió que el juego sorprendiera con una propuesta alejada de lo convencional, en la que la historia ocupaba absolutamente todo el protagonismo.
Una historia contada al revés sobre los recuerdos
La aventura nos ponía en la piel de dos médicos, Eva Rosalene y Neil Watts, que trabajan para una empresa capaz de modificar los recuerdos de personas que están a punto de morir, permitiéndoles experimentar una vida en la que han cumplido sus sueños. Su último paciente es Johnny, un anciano cuyo deseo es viajar a la Luna, aunque ni siquiera él sabe explicar por qué.
Una de las grandes particularidades de To the Moon era su estructura narrativa, que nos llevaba a recorrer la vida de Johnny en orden cronológico inverso, descubriendo sus recuerdos desde la vejez hasta la infancia. Así, acontecimientos aparentemente insignificantes adquirían nuevos significados a medida que conocíamos el pasado del protagonista.
Con una duración de apenas cuatro horas, el juego abordaba temas como el amor, la pérdida, los arrepentimientos y el paso del tiempo, combinando momentos dramáticos con un peculiar sentido del humor. A ello contribuía su extraordinaria banda sonora, compuesta principalmente por el propio Kan Gao, con canciones como «Everything's Alright», interpretada por Laura Shigihara.
El legado de un clásico independiente
Su creador ha explicado en varias entrevistas que la idea surgió después de que su abuelo enfermara, una experiencia que le hizo reflexionar sobre la muerte y las decisiones que tomamos durante nuestra vida. El éxito de To the Moon dio lugar a una serie que continuó con Finding Paradise (2017) e Impostor Factory (2021), además de otros proyectos relacionados. El original también llegó a nuevas plataformas y recibió una remasterización con formato panorámico, lo que permitió a nuevas generaciones acercarse a una obra que, quince años después, sigue siendo un ejemplo de cómo la narrativa puede sostener por sí sola un videojuego.